「エッジ」戦略を中心としたレノボのAIアプローチ
12月5日、レノボは日本で「Lenovo Tech World Japan 2023」を開催し、AI関連のビジョン「AI for ALL」を発表した。会場では、レノボ・エンタープライズ・ソリューションズの多田直哉社長とアジア・パシフィックAI戦略担当者アナンダ・バッタチャルジー氏がインタビューに応じた。
レノボは、AI利用のためのコンピューティングパワーを「3つのP」として表している。これは、Personal（特定の従業員向けAIワークロード）、Private（企業内限定アクセスのAIワークロード）、Public（公開型AIワークロード、例えばChatGPT）を意味する。
特に注力しているのはPrivate領域で、企業内AIデプロイメントとデータ保護が重点である。レノボの調査によると、大企業における生成AIの活用率は43%（管理、カスタマーサービス、ソフトウェア開発など）であり、2026年のグローバルAIシステム投資予測は3010億ドルにのぼる。レノボは、この企業のAI活用の領域に対して、「AI Optimized」（プラットフォーム）、「AI Innovators」（エコシステム）、そして「AI Discover」（人的サービス）の3つの事業を展開する。
レノボのAI戦略における特徴の一つは、「エッジ」戦略の展開である。他の多くのエンタープライズITベンダーがデータのクラウドへの集中に焦点を当てる中、レノボは70種類以上の製品群、スマートデバイス、GPUやストレージを強化した新しいエッジAIサーバーを用い、エッジ／インフラとクラウド連携のソリューションに重点を置いている。多田社長は「データをAIに上げるのではなく、AIをエッジに持ってくる」ことを強調する。
「市場にはAIに関する数百の企業が存在するが、PoC（実証実験）どまりで本番稼働に至らないケースが多い。また、自社構築の限界も抱えている。レノボが中心となり、戦略的なアライアンスパートナーのエコシステムを構築していく。このエコシステムパートナーにはIT系企業だけでなく、様々な専門領域の専門集団やスタートアップの知見を活用する。AIソリューションの提供にあたり、技術主導だけでは不十分です。顧客の抱える多様な課題に対応するためには、より幅広い解決能力が求められます」（多田社長）
エッジAIの実践例：米国小売チェーン「Kroger」の事例
エッジと事例として米国大手小売チェーン「Kroger」の無人AIレジの仕組みがある。購入者が誤って未払いで店を出る際、AIによる映像解析が問題を検出し、警告する。バーコード読取りの失敗などがあった場合、店員に通知し、即時の支援を提供する。このシステムは、店舗の資産保護と滑らかな購買体験の実現に寄与している。
Everseen社の提供するこのシステムは、NVIDIAやレノボのThinkSystemエッジシステムを活用し、現在3000以上の店舗で運用されている。このシステムは、IT製品企業以外に、小売店舗に関連する様々な専門企業やスタートアップの連携によって実現している。
またアナンダ氏もエッジソリューションについてこう付け加える。
「エッジコンピューティングについて言えば、モバイルやPCのデバイスだけでなく、データグラビティというアプローチを採用しています。これは、AIの計算能力をデータが存在する場所へと移動させることを意味します。例えば、工場の製造ラインでの品質管理においては、不良品の検出と意思決定を現場で行うことが重要です。5GやGPUの進化により、現場での迅速な意思決定が可能になりました」（アナンダ氏）
「AI Innovators」エコシステムとNVIDIAの提携
国内事例では、ラピュタロボティクスの物流倉庫ロボット制御が挙げられる。50のサイトに500台のロボットが配備され、レノボのエッジソリューションを用いて集中管理されており、リアルタイムでの監視・制御が行われている。
もう一つの重点領域は、「AI Innovators」（エコシステム）である。この領域はレノボのAI戦略の中核をなすもので、ユーザー企業がAIを活用する現場へ製品だけでなく、現場に即したノウハウや能力を提供することを目指している。アナンダ氏は、日本のパートナーの必要性をこう語る。
「大企業から中小企業まで、幅広い日本のパートナーと共に、こうしたソリューションを構築していきたいと考えています。多くのスタートアップの能力と当社の製品群を結び付け、その技術を私たちのラボで検証し、ビジネスとして拡大していくことが目標です。日本のパートナーやISVへの支援を拡大し、2024年2月に予定されているイベントでは、多くの関係者に参加いただきたいと考えています」（アナンダ氏）
また、先ごろ発表したNVIDIAとの提携に関しては、「NVIDIAの開発ツールと、レノボとVMwareのインフラ、、レノボが持つLiCOなどのオーケストレーションを組み合わせたプライベートAIのワンストップソリューションを近く発表する予定だ」という。
