本来の運用の仕事は、ルーチンワークから外れた課題をいかに対処するか――東芝情報システム石井直史さん

　ここでPCに触れたからと、IT業界に就職したわけではない。石井さんは「人を動かす仕事」がしたかった。一つの就職先の候補が広告業界。広告を打ち人がモノを購入することは「人を動かす仕事」だと考えた。もう1つの候補が情報処理。データを処理しシミュレーションを行い「人がどう動く」かが明らかになると考えたのだ。結果的に、選んだのは情報処理の業界だった。

　就職して最初の仕事は、東芝の青梅工場で制御系ソフトウェアを構築するものだった。当時のPCは簡単にLAN接続ができず、RS232Cケーブルを使いネットワークに接続する装置が必要。その装置に組み込むソフトウェアの開発を行った。

　「通信プロトコルのソフトウェアで、OSI参照モデルではデータリンク層、ネットワーク層のプログラム開発でした」と振り返る。石井さんは3年ほど、LAN関連のプログラム開発に従事。この時は組み込み系ソフトウェアの開発だったので顧客の顔は見えず、人に直接関わる仕事ではなかった。

　その後、通信系ソフトウェア開発からネットワーク関連のパッケージ製品を販売する部隊に異動する。ここではプログラムではなく、パッケージ製品を売るための企画系の仕事がメインとなった。この時に携わったのは、たとえばSun MicrosystemsにPCでNFS（Network File System）を実現するパッケージ製品があり、それを3comのネットワークボードなどと組み合わせて販売するビジネスだった。

　他には、有償のWebブラウザ製品だったNetscapeの販売などにも携わる。「米国との契約や輸入手続きを行い、米国から人を呼びセミナーを開催するなども行いました」と石井さんは振り返る。