50周年を迎えたSAS Institute──CEOグッドナイト博士が築き上げたSASソフトウェアの基礎と文化

当時生み出したマルチベンダーアーキテクチャが、量子の時代にも活きている

グッドナイト博士：私たちは、オペレーティングシステムの上に一層のレイヤーを設け、オペレーティングシステムと直接対話する必要がない仕組みを考えました。新たに敷いた抽象化レイヤーとのみ対話すればよいわけです。いわゆる、SASソフトウェアのC言語で書かれている部分がその層ですね。

ハリス氏：そうして生まれたMVAが、今日でも大きな意味を持ち続けているわけですね。ちょうど数ヵ月前、我々はSASソフトウェアのパフォーマンスについてベンチマークを行い、競合他社の製品と比較してみました。その結果、SASのモデリングや技術の多くが、競合と比較して平均で約30倍速いことがわかりました。博士が1985年に「C言語へ移行する」という決断を下し、マルチベンダーアーキテクチャを先駆けて開発したからこそ、今日の優れた結果があります。そして、当時礎を築いたイノベーションは、今もなお進化し続けています。

グッドナイト博士：いつの時代も、SASには優秀な技術者たちがいます。20年ほど前には、マルチコアへの移行も行いました。当時、バッチ処理に18時間かかっていたシンガポールのある銀行の相談に乗ったのですが、我々はそのバッチ処理の中身を分解して8つのマシンに分散させ、処理時間をわずか15分に短縮しました。

ハリス氏：MVA戦略は、今日のSASにも活きています。SAS Viyaのために構築したマルチクラウドアーキテクチャは、その最たる例です。すべてのSAS Viyaコードは、クラウドネイティブな形式で各クラウドプロバイダーのサービスにマッピングされます。

　そして量子コンピューティングにおいても、我々はすべての量子シミュレーターに対応した抽象化レイヤーを構築しており、ユーザーがSASコードやPythonを使ってCPU、GPU、あるいは将来的なQPU（量子プロセッサ）と対話できるようにしています。博士たちが1980年代に作ったアーキテクチャの設計パターンが、量子という新たな分野でも繰り返されているのです。

ジム・グッドナイト博士が築き上げたSAS Instituteの文化

ハリス氏：最後にもう一つ、お話ししたいことがあるのですがよろしいですか？

グッドナイト博士：どうぞ、なんでしょう？

ハリス氏：1985年のある日のこと、博士がSASの全社員にメモを送ったことがありましたよね。そのメモの内容を今も覚えているんです。メモには会社組織図が書かれていたのですが、一番上には「ユーザー」が配置されていました。そして、「CEO」である博士は組織図の一番下に位置づけられていて、ユーザーと博士の間に全社員が配置されていましたよね。

　今年が50周年だから当時の話をするのですが、これを見たとき、私たちは深い感銘を受けました。そのメモは、「社員をサポートし、社員が活躍できる環境を整えるために自分（CEO）がいるのだ」という博士からのメッセージでした。そして、社員が最も優先し敬うべきはユーザーであり、顧客であると。

　博士は深いリーダーシップを持ち、社員を大切にし、皆がベストを尽くすための力を生み出す「文化」を創りました。この文化は今もなお、SASとそのコミュニティ、社会、人々をつないでいます。この節目に、全員を代表して私から「ありがとう」と言わせてください。

グッドナイト博士：それはそれは、どういたしまして（笑）