ITシステムの著作権は「考えたユーザー」のもの？それとも「作ったベンダー」のもの？

医師が考え、ベンダーが作ったシステム

　システム開発プロジェクトにおいて、ユーザー企業の担当者や経営者が「このシステムは我が社が作ったものだ」と思っているケースは少なくありません。

　たしかに、要件を定め、費用を負担し、運用しているのはユーザー側です。しかし著作権法の観点から言えば、「作った」という事実はもう少し厳密に解釈されます。

　今回は、ある医師が自ら考案した医療用画像診断システムをめぐって、その医師と勤務先の医療法人との間で著作権が争われた裁判を取り上げます。この事件には、システム開発の実務に関わるIT技術者にとって、非常に重要な示唆が含まれています。

ベンダーは「ユーザーのアイデアを言語化しただけ」なのか？

　医師の主張の根拠はシンプルです。このシステムの根幹にある画像診断の方法論──「読影 → 所見の分類 → 疾病の確定 → 指示」という診断プロセスの体系化、複数の検査画像を経時的に比較するという発想、そのフローチャートによる図示……。これらは、すべて原告自身が考え出したものです。「ベンダーは、あくまでそれを『プログラムという言語に翻訳した』に過ぎない、システムの設計思想は自分のオリジナルであり、ベンダーはその実装を請け負っただけだ。自分はこのシステムの生みの親であり、著作権者である」と主張しました。

　一方、ベンダーの主張は「あくまでも、実際にシステムを作り上げたのは自分たちだ」と主張します。たしかに、実際に手を動かしてモノを作ったわけですから、そう主張したくはなるところです（※）。

　さて、アイディアを創出した医師と実際に言語化したベンダー、著作権はどちらに帰属するのでしょうか。判決の続きを見てみましょう。