そもそも参議院は必要なのか？ 進まない｢参議院改革｣

参院を｢行政監視院｣に

　18世紀のフランスの政治家であるアベ･シェイエスは「そもそも第2院は必要であろうか。もし第１院に一致するならば、それは無用であり、一致しないなら害悪である」と指摘した。確かに理想的かつ完全な第１院が存在するのであれば、第2院は不要であり、両院の機能や行動が一致するのであれば、その存在価値はない。

　これまで参院は、｢不磨の大典｣と言われる憲法によって監持されてきた。しかし、｢参院無用論｣まで登場する以上、今後、参院自体の廃止も含めて、歴史的経緯も踏まえながら、抜本的に再検討する必要があるだろう。

　同時に、現段階においては、まず、日本の議会制民主主義の健全な発展のために、そして、｢参院無用論｣という究極の批判に対抗するために、参院議員自身が襟を正し、自己改革に取り組むべきではないだろうか。

　かつて、民主党の中で、参院を｢行政監視院｣に変えるという思い切った提起がされたことがあった。これは、行政組織の業務を監視、評価するという、言わば「オンブズマン」のようなものだ。参院そのものを｢行政監視院｣にするためには、当然、憲法改正が必要である。

　しかし、長期的視点で考えれば、大変ユニークなものであり、参議院改革の突破口として、考えてみる価値があるのではないだろうか。来る参院選に向け、それぞれの政党が利害得失を超越して、新たな「参議院改革」案をマニフェストにおいて提示することを期待したいものである。（敬称略）

※今回で本連載は一旦、お休みとします。ご愛読いただいた皆様に心から感謝申し上げます。有難うございました。