そもそも参議院は必要なのか？ 進まない｢参議院改革｣

進まない「参議院改革」

　参院選まで残り2ヵ月となり、永田町は、いよいよ｢選挙モード｣に入ってきた。昨年8月に発足した｢みんなの党｣を皮切りに、｢たちあがれ日本｣、｢日本創新党｣、｢新党改革｣と、次々に新党が結成され、参院選を見据えて、それぞれマニフェストの準備に取り掛かっている。

　そんな中、相変わらず低調傾向にあり、各党の論議が依然として進まないのが｢参議院改革｣だ。参院選だからこそ論じられるべきテーマであるにも関わらず、民主党や自民党だけでなく、新党でさえも、このテーマに切り込む意欲を見せていない。そもそも、｢参議院改革｣なる言葉が出てくる背景には、その存在理由の曖昧さにある。

　参議院創設に関する審議が行われた1946年5月16日召集の第90回帝国議会で、憲法学者でもある国務大臣の金森徳次郎は、参院の意味について、第１に｢１院では十分に捉えきれない民意を代表し１院の偏向を補完することができる｣、第2に｢第１院の陥る過ちを批判し、専制化の危険を抑制し、調整する機能を営むことができる｣、第3に｢長期の視野に立つ政策立案、慎重で成熟した立法作業を営むことが可能である｣と述べた。

　ところが今の参院は、参院で行われる政策論議が衆院の二番煎じとなっているため「ミニ衆院」、「衆院のカーボンコピー」と揶揄される始末。しかも、タレント出身者が多いことから「芸能院」とも言われている。次の参院選でも、民主党は五輪メダリストを３人立て、自民党も元プロ野球選手、国民新党はプロレスラーを擁立。歌手や元ヌード女優まで出馬する。