ITリーダーは生成AIへの「憧れ症候群」に注意せよ──役割と選択肢が増える中で陥る意思決定の罠とは？

CIOの役割が劇的に変化、増える仕事とプレッシャーにどう向き合うか

　続いて他国のメディアから、「CIOの役割は、ここ数年におけるテクノロジーの進化とともにどう変化しているか」という質問が投げられた。

　アップチャーチ氏によれば、変化のスピードという点では特に2020年以降、CIOの役割が劇的に進化したという。

　「これまでの長い間、CIOには『部屋で最も賢いIT担当者』であることが求められていました。座って話を聞き、誰かが何か便利なものを欲しがれば、それを作るといった具合に。高品質でできるだけ安く、それでいて長持ちするプロダクトを作るのが、CIOやその傘下にあるIT部門の仕事でした」（アップチャーチ氏）

　しかし企業は、製品やサービスにより多くのデジタル要素を取り入れようと模索し、テクノロジーに精通する人材の支援や洞察を求めるようになった。するとCIOは自然と存在感を高め、企業の中核的な役割を担う存在へと進化。社内ITの運営だけでなく、テクノロジーを活用してビジネスにも価値をもたらすリーダーとなった。アップチャーチ氏は、この拡張された役割を「CIO＋（Plus）」と呼称する。

　「私自身もSASのCIOですが、今や我が社が提供する製品、サービス、そして顧客がそれらをどう使い、どんな体験をし、どんな成果を求めているかまでを把握するようになっています。そして、実際に顧客の支援にも携わっています」（アップチャーチ氏）

　ただし、同時にCIOにのしかかるプレッシャーも増した。かつてのCIOにとって大きな課題・挑戦といえば、大規模なERPシステムの入れ替えなどといったプロジェクトが主だったが、今日ではサイバーセキュリティ、データ管理、AIガバナンス、テクノロジートレンドへの対応、さらにはそれらと並行してコスト削減にも務めるなど、常に多方面からの要求に応えなければいけなくなった。

　アップチャーチ氏はこの変化を、「試練であると同時に大きな機会でもある」と捉える。自身の経験やキャリアはもちろんのこと、従業員や顧客の働き方・生活を変えることだってできるからだ。組織が最も効率的に動けるシステムや環境を構築したってよい。個人の生産性を向上させる生成AIツールを導入・提供してもよい。少し誇張していえば、テクノロジーを味方につけてCIOがあらゆる変革を起こすことが可能となったのだ。

クラウドやAI活用のトレンドは今後どう動く？

　次に、現在のテクノロジートレンドと今後の予想について、他国メディアから質問があった。アップチャーチ氏はまず、AIアシスタントの進化に言及。今は比較的、単純作業やシンプルなやり取りでの活用にとどまっているが、近いうちに長期的な作業を任せられるようになり、最終的には「デジタルエージェント」が人間に代わって仕事をする段階を迎えると予想した。

　クラウドサービスを取り巻く動向については、「業界がマネージドホスティングとSaaSの間で振り子のように揺れ続けている」と指摘。現在はセキュリティや自律性の観点から、単一テナントモデルへの揺り戻しが起こっているとのことだ。

　データ管理の領域では、企業がクラウド活用による大規模なデータ推進プロジェクトを展開している一方で、実際のビジネス成果を創出することには苦戦しているケースが多く見られるという。これに対しアップチャーチ氏は、データを移動させずにそのまま保持しつつ、ガバナンスとセキュリティを確保し、アプリケーション層で必要な処理を行う方法が今後のカギになると述べた。

　また、AIの運用をいかにスケールさせるかというテーマについては、「今後12〜18ヵ月で急速に進展する」との見通しを語った。その具体例として、ServiceNowのようなプラットフォームが、従来のチケット管理を超えてAI駆動の運用モデルへと進化しつつあることを挙げた。