イノベーションを加速させる「知識の新結合」

「知識の結合」がイノベーションの源になる

　イノベーションを定義したシュンペーターによれば、「新結合」がイノベーション実践の前提となる。既存の要素を新しく結びつけることで、イノベーションが実現に向かう。結合させるものの代表例は、前回の記事でも紹介した「知識」だ。これらの要素を組み合わせることが、新たな価値を生み出すきっかけとなる。

　クリステンセンらの研究結果においても、5つあるイノベーション能力のうち１つは、「関連付ける力」であるとされている。たとえば、1996年に設立されたイーベイは、創業者のピエール・オミダイアが以下の2つのことを関連付けた結果による。

ペッツとペッツのケース／Photo by Jim Bauer

　1つ目は、彼の婚約者が熱心にレアなペッツ(PEZ：ペパーミント風味のキャンディー)のケースを収集していたこと。もう1つが、そういったレアな物を探し出す時に、地元で広告を出しても効果がないと知っていたことだった。

　もちろん、この2つを組み合わせただけで、イーベイのような50億ドル規模の事業がすぐに出来上がるわけではない。しかし、イーベイ誕生のきっかけが、オミダイアの持つ知識にあったことは間違いない。

　また、ソニーの盛田昭夫(当時会長)は｢家に帰るなり、子どもが部屋のステレオのスイッチを入れる｣ということを日々の生活から把握していた。若者がステレオ好きなことを経験的に知っていたのだ。

　そこに、1:1978年に発売された小型のモノラル・テープレコーダー｢プレスマン｣、2:プレスマンから録音機能を取ってステレオ再生を可能にした改造機、3:超軽量・小型ヘッドホン｢H・AIR(ヘアー)｣の存在が組み合わさることで、再生専用・小型ヘッドホンステレオ｢ウォークマン｣が形になった。

　このように、知識を土台にさまざまな要素を組み合わせることが、イノベーション実現において極めて重要となる。それでは、どのように知識を活用するべきだろうか。まずは、知識が持つ独自の特徴を把握する必要がある。