東京ガスがITコストの「どんぶり勘定」を脱却できた理由──CIOが描く戦略的IT投資の次なるステージ

事業変革の到来で露呈した、IT資産「どんぶり勘定」の限界

　創業140年を迎える東京ガスは今、大きな変革期を迎えている。首都圏を中心にガスと電力を供給してきた同社だが、エネルギー市場の自由化により競争環境が激変した。CIOを務める遠藤陽氏は、次のように話す。

　「エネルギー市場が自由化される前は、ガスの契約件数が2100万件以上ありました。しかし、2017年にガスの自由化が始まると、それが減少傾向に転じました。一方、2016年に自由化がスタートした電力のお客様に関しては、我々は新しく顧客を獲得していく立場で自由化の波に乗り、今は400万件を超えるまでに至っています」（遠藤氏）

　しかし、日本では人口減少が不可避であり、従来のガスや電力市場の大幅な拡大は期待できない。そこで同社が描いているのが、“成長性”と“収益性”を2軸とした新たな事業ポートフォリオだ。従来のガス・電力事業では徹底的な効率化を進める一方で、GX（グリーントランスフォーメーション）やエネルギーソリューション事業への投資に注力している。

　「たとえばGXの分野では、太陽光発電や風力発電のほか、水素から合成ガスを生み出して、天然ガスの代わりに利用する技術の開発に取り組んでいます。また、ソリューション事業では、脱炭素のための蓄電池活用や、エネルギーサービスの提供を手掛けています。いずれも技術開発と設備投資が必要な取り組みで、安定した収益を生み出すまでには時間のかかる世界です」（遠藤氏）

　さらに同社は、すでに収益を上げながら成長も期待できる領域として、ガスのトレーディング、海外事業、不動産事業なども展開している。

　こうした事業変革の潮流にともない、IT活用のニーズが急激に増加しているようだ。しかし、IT資産の管理は思った以上に難しく、遠藤氏は率直に「端的に言えば、これまでは『どんぶり勘定』での管理だった。コントロールしたいとは思っていたが、なかなかできない状況だった」と述べた。

　東京ガスのITシステム環境は複雑だ。約300のシステムとアプリケーションが存在し、利用している技術やパッケージも様々である。システム間の連携は個別に行われているため、全体像の把握は困難を極める。これは、同社が長年エネルギーという規制事業に身を置く中で、何事も“品質重視”で運営してきた結果でもある。「料金を一銭たりとも間違えてはいけない世界で、ITも品質を重視した構造になっている」と、遠藤氏は背景を説明する。

　この品質重視の構造が、既存事業の安全・安心な運営を守る一方で、新しいビジネスモデルへの対応を困難にしていた。新たな事業やサービスでシステムを使いたいとなっても、すぐには対応できずビジネスのニーズに追いつけないという状況が常態化していたのだという。

　そこで同社は、システム構造全体のシンプル化と標準化を進めている。「基本的な考え方も、品質重視から“スピード重視”へと切り替えている。事業の構造改革に合わせて、ITも構造改革を進めているところだ」と遠藤氏は話す。

　なお、遠藤氏は東京ガスのCIOであると同時に、同社の子会社でグループ全体のITに責任を持つ、東京ガスｉネットの社長も務めている。