「決断力の変革」こそがデータ活用の真価──カギとなる“産業”を知り尽くした自律型デジタルワーカーとは

42年の資産管理ノウハウが生んだ“産業特化型”AI

　1983年にスウェーデンで創業されたIFS。産業特化型のERP、EAM（企業資産管理）、FSM（フィールドサービス管理）ソリューションを提供する企業だ。現在はグローバルで7,000名以上の従業員を抱え、2024年の収益は約2000億円にのぼる。航空・防衛宇宙、製造、建設・エンジニアリング、エネルギー、交通輸送、テレコム・通信といった、特定のミッションクリティカルな業界に特化したソリューションを展開している点が特徴だ。日本法人（IFSジャパン）は1997年に設立され、今年で28年目を迎える。

　竹中氏は、IFSの独自性を創業の歴史から紐解いた。同社は、大学生がスウェーデンの原子力発電所の保全プログラミングを手掛けたところからスタートした。そして42年間にわたり蓄積されてきた産業特化ノウハウが、現在の技術の基盤となっている。2023年にはオンプレミス型からSaaS型の「IFS Cloud」へと大きくアーキテクチャを転換し、今ではガバナンスやセキュリティの要件が厳格な業界でも利用できる、AIを活用した数々の機能を提供している。

　IFS Cloudでは、ERP、EAM、FSM、ESM、さらには航空機や兵装などの複雑なメンテナンスに必要なMRO（メンテナンス、修理、オーバーホール）、そして資産投資計画のためのAIPなどといったソリューションを、単一のプラットフォームで提供している。

　特筆すべきは、「IFS.ai」と称する産業用AIが、これらすべてのソリューションにおいてソースコードレベルでアルゴリズムを組み込んで提供されている点だ。顧客のプロジェクトプランに合わせて、スモールスタートでの段階的な導入も可能となっている。「IFS Cloudを導入すると、すぐに標準的なAI機能を利用いただけるのが特徴」と竹中氏は説明する。

米国海軍や原子力発電所もユーザー、「設計から廃棄まで」一元管理できるプラットフォーム

　社会インフラレベルの複雑な業務を、単一のプラットフォームで統合管理できることがIFS最大の強みといえる。実際、その性能とユーザー体験は世界中から高く評価されている。

　同社の主要なユーザーとして挙げられるのが、たとえば米国海軍（United States Navy）だ。米国海軍では、船舶の艦隊全体と航空機をサポートする海軍運用メンテナンス環境（NOME）および海軍航空メンテナンスシステム（NAMS）に、IFSのERP・EAMソリューションが採用されている。軍事・防衛の複雑な専門知識にも対応している点と、安全なアーキテクチャ、高度なメンテナンス、非接続でのオペレーション、さらにはNAMSとNOME両方の要件を満たす高いソリューションの能力が導入の決め手となった。

　また、現在は運転が終了しているスウェーデンのバーセベック原子力発電所では、1994年から30年以上にわたり、在庫管理・調達・保守管理にIFSが利用されてきた。そして現在は、発電所の廃炉・解体プロセス全体の文書管理をIFSのソリューションが担っている。

　「この原子力発電所1基の建設情報だけでも、紙の設計書面を積み上げると高さ約70メートルに達するほどのデータが存在します。これらの膨大な文書をすべてデジタル化して、IFSのERPクラウドで一元管理することで、書面情報の検索が容易になり、業務効率化を実現しました」（竹中氏）

　稼働中のフィンランド・オルキルオト原子力発電所では、建設・改修・運用保守の全体にわたり、約500名のユーザーが日常業務にIFSを活用。プラットフォームのプロジェクト管理機能により可視性が向上し、プロジェクトの変化にも容易に対応できる状況を実現・維持している。

　これらの事例で注目すべきは、IFSがPLM（製品ライフサイクル管理）を設計から廃棄まで一気通貫で管理できるプラットフォームだという点だ。竹中氏は、「1つのプラットフォーム上で設計から廃棄までを一元管理できるソリューションを有しているのは、唯一我々だけではないか」と自信を見せる。