NetAppはAIのために「ストレージの再発明」を宣言　国内「ぶっちぎりNo.1」への一手となるか

「AIをデータの側に持っていく」NetAppはAIDEとAFXで具現化へ

　先述した課題に対してNetAppは、「AIのためにデータをコピーして移動させる」のではなく「AIをデータの側に持っていく」というアプローチ、つまりNetAppのデータプラットフォームソリューション（ストレージ）側でAIデータパイプラインに必要な機能を網羅する構想を打ち出している。INSIGHT 2025のハイライトは、この構想を具現化する新製品として、「NetApp AI Data Engine（AIDE）」と、その稼働基盤となる新しいフラッグシップの分離型オールフラッシュストレージ「NetApp AFX」を発表したことだ。NetApp AI Data Engineのビジョン自体は2024年に公表しているが、今回、具体的な製品を初めて公開した。

　AFXはストレージコントローラー、NVMe対応のSSDシェルフ、GPU搭載コンピューティングノードの3要素で構成される。AIDEはコンピューティングノード上で稼働し、外部ネットワークを経由することなく、ストレージシステム内部で直接データにアクセス可能だ。これにより、データのキュレーションやベクトル化、インデックス作成といったAIデータパイプラインの主要プロセスを「ゼロコピー」で完結させる。新製品の詳細を解説した最高製品責任者（CPO）のシャム・ネアー氏は「ETLによるデータの抽出・変換・ロードやハーモナイゼーションなど、複雑な処理や混乱のないAIデータパイプラインが実現できる。従来のAIデータパイプラインの複雑性と非効率を根本的に解消し、AIワークロードの価値創出を加速させる技術だ」と強調した。

　3つのコンポーネントが物理的に独立しているAFXの分離型アーキテクチャは、データの増大や高い処理性能の要求にも対応できるという。コントローラーとSSDシェルフ、GPUノードをそれぞれ独立して拡張でき、コントローラーは最大128ノードまで対応。ネアー氏は「毎秒テラバイト単位の帯域幅、エクサバイト規模の容量をサポートし、NetAppが業界で初めて実現した真のスケールアウトクラスターだ」と胸を張る。

　またネアー氏は、これらの新製品はNVIDIAとの密接なパートナーシップの成果でもあると強調。AFXはNVIDIAの大規模なAIデータセンター構築のためのリファレンスアーキテクチャ「DGX SuperPOD」認定を取得している。

ハイブリッドクラウド対応とサイバーレジリエンスの強化

　これらにあわせて、ハイブリッドクラウド対応も強化されている。NetAppは既にONTAPを基盤とした、クラウドストレージサービスを主要パブリッククラウドのネイティブサービスとして提供しているが、今回「Google Cloud NetApp Volumes」にブロックストレージ機能を追加した。さらに、スマートキャッシュ技術「FlexCache」がAzureとGoogle Cloudにもネイティブ対応。これによりオンプレミスと主要クラウドをまたぐ「グローバルネームスペース」が実現し、AI開発チームが異なる基盤からでも単一の最新データセットにアクセスできるようになったという。

　加えて、AI時代のセキュリティリスクに対応するための「NetApp Ransomware Resilience」も発表した。ランサムウェア攻撃の前段階で行われる、データの不正な持ち出しを検知するための「Data Breach Discovery」や、攻撃を受けたデータを安全なクリーンルームで分析・除去し、迅速に復旧させる「Isolated Recovery Environment」機能を提供する。