石井さんがPostgreSQLに出会ったころ
谷川：DB Onlineは立ち上げから5年が過ぎました。当初は2011年4月を予定していたところ、東日本大震災があり。しかしこんな時だからこそ新しいサイトを立ち上げようと、5月か6月にスタートしたのが始まりです。
当初、コンテンツを提供してくれる企業はオラクル、マイクロソフト、IBMくらいと予想していましたが、2011年くらいからビッグデータやNoSQLのキーワードが出てきて、コンテンツは苦労しないくらいになりました。OSS関連記事は人気があり、じわじわと長く読まれるのが特徴です。
今回はPostgreSQLに注目したイベントができるようになるほど、日本での盛り上がりを感じます。ここではPostgreSQLをよく知っている石井さんに公開インタビュー的にお話をおうかがいします。早速簡単に自己紹介をしていただけますか。
石井：SRA OSSの石井です。私はOSSの世界が長いですが、もともとのスタートは組み込み系プログラマーで、新入社員時にはアセンブラを学びました。コンピューターの基礎的なところから始められたのは幸運でした。PostgreSQLに出会ったのはだいぶ過ぎてからです。
谷川：PostgreSQLが「PostgreSQL」という名前になったのは96年でしたね。その頃もうPostgreSQLに関わっていましたか？
石井：実はPostgreSQLに出会ったのはPostgreSQLの前身でした。ハワイに赴任していた時、大学の研究プロジェクトに参加していて、大学でフリーで使えるソフトウェアを探しました。まだ当時OSSという言葉はありませんでした。見つけたのがUCB（カリフォルニア大学バークレー校）のプロジェクトでやっていたPostgresというものでした。
谷川：PostgreSQLの前身、Ingresの後継（Post）という意味でPostgresでしたね。当時石井さんはエンジニアとして使ったのですか？
石井：ハワイ大学の研究でソフトウェア解析をしながら、変わった構造のデータを溜めていました。そこでリポジトリを実装せよというお題がありまして、使いました。RDB上にオブジェクト指向のフレーバーをのせたような、グラフ指向でもあるような。
谷川：随分先進的ですね。いつごろですか？
石井：92年です。
谷川：帰国後はどうでしたか？
石井：日本でPostgres関心を持つ人たちから声をかけられて、94年ごろからPostgresのメーリングリストを始めました。
谷川：PostgreSQLが生まれる前からそのような活動があったんですね
石井：実はPostgresの後にPostgres95というのがありました。あとハワイ大学で使っていたPostgresはまだSQLではありませんでした。セマンティックス的にはほぼSQLでしたが、まだ文法が違っていました。SQLに対応したのはPostgres95からです。
谷川：メーリングリストを始めたときの規模感はどのくらいでしたか？
石井：ほんの数人でした。みんな初心者なので、情報交換をして盛り上がっていた記憶があります。参加者は大学も企業もいましたが、さすがにまだ実務で使われている方はいなかったと思います。
谷川：Postgresを使うきっかけとなったのは何でしたか？
石井：96年にPostgreSQLがリリースされました。いきなりバージョン6からでした。その後しばらく全く関係のない仕事をしていて、実際にPostgreSQLの仕事をするようになったのは99年からです。
谷川：何があったのですか？
石井：この年は私がPostgreSQLのコミッターになり、PostgreSQLの本を世に出し、日本PostgreSQLユーザ会が設立された年でもあります。メンバーは50人くらいでした。企業でそろそろ使われはじめたころでした。バージョンは6.5くらいです。
谷川：その時点でSRAがビジネスを始めたのは先見の明というか、チャレンジというか。
石井：両方ですが、チャレンジ、無謀に近かったのでは（笑
