IFS、産業現場の生産性向上へ切り札「IFS Intelligence」投入　その効果は【現地発】

「失われた40%」はどこに　CEOが語った課題と自己変革

　2026年10月、米・オーランドで開催されたIFSのフラッグシップイベント「IFS Unleashed 2026」。多くの顧客やパートナーが集まり、日本からの参加者も目立った。

　基調講演に登壇した同社CEOのマーク・モファット氏は、「われわれの調査では、多くの現場は本来のポテンシャルのうち60%程度でしか操業できていない。では、残りの40%はどこに眠っているのか」と参加者に問いかけた。

　計画外のダウンタイムにはあらかじめ目標値が設けられ、1回の訪問で修理を終えられない前提でサービス計画が組まれ、不良品の廃棄にも許容量がある。本来なら防げるはずの損失を“仕方のないもの”として受け入れたまま操業することが当たり前になっている、というのがIFSの課題提起だ。そして、その損失の多くは、連携できていないシステム、習得に何ヵ月もかかるUI、数年がかりの導入プロジェクトといった、テクノロジーそのものに起因しているという。

　こうした状況に追い打ちをかけるのが、資材の供給不足や人材不足だ。モファット氏は、世界の電力需要が毎年、日本1国分の消費量に相当する規模で増えているとして、「今日ガスタービンを発注しても、手に入るのは早くて2034年になる」と話す。人材面では、航空業界で今後20年間に70万人の技術者が新たに必要になるというボーイング社の見通しを紹介。また、現場作業者が実際に工具を手にしている時間は、（就業時間のうち）3分の1程度に過ぎないと指摘した。

　一方で、各社の手元には膨大なデータがある。「これまでAIの学習に使われたデータは1ペタバイト程度だが、ここにいる企業はわずか数日でそれ以上のデータを生み出している」と会場に語りかけ、各社が長年蓄積してきた作業指示の履歴、設備の故障・修理の記録といった現場のデータは、汎用の大規模言語モデル（LLM）に含まれていないとも指摘した。だからこそ、現場でAIを生かすためには汎用のAIモデルでは足りず、企業固有の業務や設備などの情報を理解したAIが必要となる。モファット氏はそう訴え、創業以来、産業分野に特化してきたIFSの強みを強調した。

　IFSが会期中に公表した調査『IFS Industrial Index 2026』（日本を含む各国の2,275人が対象）によれば、過去12ヵ月で現場の43%がAIエージェント「デジタルワーカー」を日常業務に導入していた。ところが、安全や品質に関わる重要工程について、AIの出力を検証している組織は11%、AIが関わる意思決定に人間の承認を義務づけている組織はわずか4%にとどまる。米調査会社Futurumの調査でも、66%の企業が今後12ヵ月以内にデジタルワーカーへの投資を計画する一方、AIの完全自律的な行動を信頼している企業は5.7%に過ぎなかった。

　IFSでChief Product & Customer Officerを務めるキャシー・ホール氏は、「経営層にとっての本当の課題は、AIの導入を促すことではない。AIによる成果を安全に拡大するためのセキュアな『ハーネス』『データパイプライン』『ガバナンス』を提供することだ」と語る。

　重要インフラを含む産業の現場では、AIによる誤った回答は航空機を地上にとどめ、製造ラインを止め、最悪の場合は人命を脅かす。モファット氏は、「多くのAIは、話題づくりのために作られているが、IFSのAIは夜勤の現場で働くような人のためにある」と述べ、実業務の中で確実かつ安全に動くことを重視する姿勢を示した。

　また、IFS自身も変わろうとしている。「AIが仕事のやり方を変えるならば、われわれは正しい方法で製品を作れているのか。その答えはノーだった」とモファット氏。そこで同社は、最初の顧客である原子力発電所の外にテントを張って常駐したという創業時の原点に立ち返り、現場に特化してAIを開発するチーム「Nexus Black」を設立。この1年、航空機の格納庫や蒸留所、製造工場に入り込んで開発を進めてきた。

　モファット氏はプレス向けセッションで、ソフトウェア企業としての危機感も率直に語った。AIによってソフトウェアの開発コストが劇的に下がれば、同社が20年かけて磨いてきた業務フローやロジックにおけるノウハウも、他社に容易に模倣されかねない。「われわれはこれを現実の脅威と捉えて行動に移している」とモファット氏は話す。そこで同社は、なんでも手がけるのではなく、設備や資産を多く抱え、データが豊富な産業に的を絞り、資産の保守管理とサービスの領域でトップを目指す方針を掲げる。こうした課題認識と戦略の下でIFSが打ち出したのが、新製品「IFS Intelligence」だ。